Xavi Espart visade upp sig från sin bästa sida mot Elche
Xavi Espart fick en lite ovan roll när Barca öppnade La Liga-säsongen på bortaplan mot Elche. Den 19-årige försvararen fick chansen från start som vänsterback, och den möjligheten tog han vara på på ett övertygande sätt.
Elche besegrades med hela 0–5 i söndags kväll, men från matchens början fick Elche en bra start med en hög press, och Barca hade svårt att få kontroll över drabbningen. Här visade Espart upp sig flera gånger med en aggressiv inställning i duellerna. Hans bra återpress efter 13 minuter blev särskilt viktig när han var med och vann tillbaka bollen samt satte i gång ett anfall.
Händelsen slutade med att Raphinha spelades fri i straffområdet, där brasilianaren fälldes och Barca tilldömdes en straff. Raphinha tog själv hand om den och gav säkert Barca ledningen med 1–0. Esparts insats i situationen var ett bra exempel på den energi han bidrog med defensivt.
Den unge försvararen utmärkte sig dock inte bara genom sitt arbete utan boll. Hans positionering var solid, samtidigt som han visade mod att ta del i Barcas uppbyggnadsspel. Han verkade bekväm med bollen och fattade generellt bra beslut, trots att han kastades in på en ovan position.
Det var naturligtvis inte en felfri insats, och Espart kommer att ställas inför långt större utmaningar under säsongens gång. Ändå var prestationen mot Elche ett klart plus för den unge spelaren, som fick visa Hansi Flick att han kan vara ett alternativ när det behövs.
Med flera profiler som ännu inte fått upp full ånga efter sommarens VM kan Xavi Espart mycket väl få fler chanser den närmaste tiden, särskilt om Alejandro Balde lämnar klubben. Om han fortsätter med samma intensitet, disciplin och mod med bollen har han i varje fall gjort sitt för att kliva framåt i Flicks kö.
