Balde fortsatt helt utanför Flicks planer efter ännu en match på bänken

Alejandro Baldes situation i Barca blir allt mer uppseendeväckande. Vänsterbacken har tidigare setts som en självklar del av klubbens framtidsplaner, men under inledningen av den här säsongen har bilden förändrats drastiskt. I söndagens bortamatch mot Levante blev det återigen 90 minuter på bänken, och Balde väntar fortfarande på sina första spelminuter.

Det är en tydlig förändring för en spelare som för bara några år sedan betraktades som den naturliga arvtagaren på vänsterbackspositionen. Balde slog igenom tidigt och hans snabbhet, offensiva löpningar och förmåga att ta sig förbi sin motståndare gjorde honom snabbt till en viktig del av A-laget.

Under Hansi Flick har konkurrenssituationen dock förändrats.

Xavi Espart har fått stort förtroende och tagit vara på sina möjligheter med flera stabila insatser. Han har dessutom bidragit offensivt och visat att han kan ge laget mycket både med och utan boll. Samtidigt finns João Cancelo som ett mer rutinerat alternativ och en spelare som kan erbjuda Flick ytterligare offensiva kvaliteter från kanten.

Det har gjort vägen till speltid betydligt längre för Balde, som just nu ser ut att befinna sig långt ner i hierarkin.

Att han fortfarande inte har spelat en enda minut efter säsongens första matcher är därför svårt att bortse från. Om situationen består under hösten kan den också få konsekvenser när transferfönstret öppnar på nytt i januari.

Barca uppges vara berett att lyssna på erbjudanden om det inte sker någon tydlig förändring före årsskiftet. Ett permanent klubbyte skulle då kunna bli aktuellt för en spelare som tidigare sågs som ett av de självklara namnen i klubbens långsiktiga projekt.

Samtidigt är säsongen fortfarande ung och mycket kan förändras på kort tid. Skador, avstängningar eller formsvackor hos konkurrenterna kan snabbt öppna dörren igen.

Balde har dessutom egenskaper som fortfarande kan vara användbara för Flick. Hans snabbhet och vilja att attackera från vänsterkanten ger Barca ett annorlunda alternativ jämfört med flera av de andra försvararna.

Just nu är läget ändå tydligt. Ännu en match har passerat utan någon speltid för Balde och så länge han förblir utanför Flicks planer kommer frågorna om hans framtid bara att växa. Om inget förändras under hösten kan ett klubbyte i januari mycket väl bli nästa steg.