Tuff landslagsperiod väntar Raphinha med långa resor för Brasilien
Raphinha har fått en strålande start på säsongen och varit en av Barcas mest framträdande spelare under de första veckorna. Samtidigt väntar nu en period där belastningen riskerar att bli betydligt större. När klubblagen tar paus för landslagsspel får brasilianaren knappast någon möjlighet till återhämtning. Carlo Ancelotti har tagit ut honom till Brasiliens tre kommande vänskapsmatcher, som dessutom innebär omfattande resor till både Australien och Indien.
Efter Brasiliens svaga VM-slutspel har Ancelotti inlett arbetet med att förnya landslaget. På onsdagen presenterade förbundskaptenen sin första trupp för den nya säsongen, samtidigt som Raphinha och Barca körde över Feyenoord i Champions League.
Flera förändringar har gjorts i den brasilianska truppen, men Raphinha tillhör fortfarande de etablerade spelare som Ancelotti vill bygga vidare kring. Det är knappast förvånande med tanke på ytterns form. Barca-spelaren har öppnat säsongen på bästa möjliga sätt och står redan noterad för åtta mål på fem matcher.
För Barca innebär uttagningen dock att en av lagets viktigaste spelare går in i en mycket krävande period. Brasilien ska spela tre matcher på kort tid och avstånden mellan spelorterna gör landslagsuppehållet extra tufft.
Den första matchen spelas mot Australien den 25 september i Townsville. Fyra dagar senare möts lagen igen, den här gången i Brisbane. Därefter väntar ytterligare en lång resa när Brasilien tar sig vidare till Indien. Där avslutas landslagssamlingen med en match mot värdnationen den 3 oktober i Kolkata.
Raphinha kommer därmed att resa över stora delar av världen samtidigt som Barca befinner sig mitt i en intensiv del av säsongen. Även om det inte är säkert att han spelar samtliga 90 minuter i alla tre landskamperna innebär resandet och träningarna i sig en betydande belastning.
Det är något som kan skapa viss oro i Barcelona. Förra säsongen hade Raphinha en skadeperiod efter att ha belastats hårt under en längre tid, och klubben vill naturligtvis undvika ett liknande scenario den här gången.
Hans fantastiska säsongsinledning är förstås precis vad Hansi Flick och hans stab hade hoppats på. Samtidigt gör formen honom också ännu viktigare, både för Barca och det brasilianska landslaget.
När Raphinha återvänder till Barcelona efter landslagssamlingen blir det därför en viktig uppgift för den medicinska staben och tränarteamet att bedöma hans fysiska status. Med ett fortsatt tätt spelschema framför sig gäller det att hålla brasilianaren så fräsch som möjligt utan att bromsa den form som gjort honom till en av Barcas främsta spelare under säsongsstarten.
