Héctor Fort visar framfötterna i jakten på en permanent A-lagsplats

Försäsongsträningen har dragit igång med full kraft hos FC Barcelona, där spelarna sliter hårt under de inledande veckorna för att visa upp sin absolut bästa sida inför den stundande tävlingssäsongen. Konkurrensen i den stjärnspäckade truppen är knivskarp och för flera yngre förmågor handlar denna sommar om att övertyga tränarstaben om sin framtida plats i klubben. I centrum för dessa framtidsförhoppningar står den unga försvarsbegåvningen Héctor Fort, som klivit in i sommarens alla intensivt förberedande träningspass med en enorm determination och ett mycket tydligt personligt mål i sikte. Han har inlett de två första träningsveckorna på ett extremt övertygande sätt och visat att han är mer än redo att utmana om en ordinarie plats i lagets försvarslinje.

Trots sin unga ålder på bara 19 år kliver Fort nu formellt in i sin tredje säsong i den absoluta spanska toppfotbollen. Den allra första resan innebar det stora och hyllade genombrottet när han fick göra sin officiella debut under den tidigare tränaren Xavi Hernández ledning. Den efterföljande säsongen blev dock betydligt mer utmanande och utvecklades till en riktig berg-och-dalbana i samband med att Hansi Flick tog över roret på tränarbänken. Det beslutades då att ytterbacken behövde mer speltid, vilket ledde till en extremt nyttig utlåning till Elche. Från den sejouren har den unge katalanen nu återvänt som en betydligt mognare, tryggare och mer offensivt balanserad fotbollsspelare.

Fort känner sig nu fullständigt redo att ta den tuffa striden om platsen som högerback och vill till varje pris slippa att packa väskorna på nytt för ytterligare en låneperiod på annan ort. Konkurrensen lär förvisso bli stenhård, i synnerhet om ryktena stämmer gällande att João Cancelo potentiellt kan vara på väg tillbaka till Barca. Det finns dock inget bättre sätt att övertyga den krävande tyska tränaren än att prestera ute på planen och dessutom skriva in sig i målprotokollet under förberedelserna.

I den nyligen genomförda träningsmatchen mot CE Europa blev Fort mycket riktigt en av målskyttarna för sitt lag. Målet var ett rent mönsterexempel på vad Flick efterfrågar hos sina moderna ytterbackar. Efter ett fantastiskt förarbete av Shane Kluivert nere vid kortlinjen kom Fort stormande från andravågen och avslutade med både imponerande kraft och fin precision. Tyska tränarstaben gav honom förtroendet för två år sedan men bedömde då att han behövde samla mer rutin på hög nivå. Efter att noggrant ha följt hans utveckling under det senaste året har den sportsliga ledningen dragit väldigt positiva slutsatser om hans kapacitet. Om det i slutändan räcker hela vägen till en permanent trupplats återstår att se under den kommande månaden innan transferfönstret stänger den första september.