Rodri ska ge unga Barca lugnet i Champions League
Hansi Flicks Barca har inlett jakten på en tredje raka ligatitel starkt, men i Champions League ställs andra krav. Enligt tidningen Sport är det just behovet av erfarenhet och lugn i avgörande lägen som ligger bakom värvningen av Rodri, som är det stora namnet bland Decos sommarvärvningar.
Trots mittfältarens ankomst har Barca fortfarande den klart yngsta truppen bland de tio främsta kandidaterna till titeln. De 27 spelarna har en snittålder på 23,9 år. Ingen av de övriga favoriterna ligger under 24 år inför finalen på Metropolitano i Madrid den 5 juni 2027.
Att snittet har sjunkit beror bland annat på att Robert Lewandowski, 38, har lämnat och att Marc-André ter Stegen, 34, återigen har lånats ut. Samtidigt har Xavi Espart, 19, och Brian Fariñas, 20, flyttats upp till A-laget. Även 18-åringarna Hamza Abdelkarim och Jesse Bisiwu räknas in. De har fortfarande tröjnummer från reservlaget men ingår i Flicks spelargrupp och är registrerade på Champions Leagues A-lista.
Flera av sommarens nyförvärv bidrar däremot med rutin. Rodri är 30 år, Dominik Livakovic 31 och João Cancelo 32, även om portugisen redan var i klubben på lån förra säsongen. Gabriel Jesus är 29, medan Anthony Gordon och Karim Adeyemi är yngre med sina 25 respektive 24 år.
Ungdomen märks också bland spelarna som bär laget. Lamine Yamal och Pau Cubarsí är båda 19 år och har redan viktiga roller under Flick. Sport pekar dessutom på en möjlig startelva för stormatcher med en snittålder på bara 23,7 år, där bland andra Rodri, Pedri, Fermín López och Raphinha ingår.
Rodri har själv avgjort på den största scenen. Hans mål mot Inter 2023 gav Manchester City klubbens första och hittills enda Champions League-titel. Närmast Barca i åldersjämförelsen kommer Borussia Dortmund på 24,4 år och regerande mästaren Paris Saint-Germain på 24,6. Atlético Madrid och Inter har de äldsta trupperna i jämförelsen, med 26,7 respektive 27,2 år.
