Mardrömslikt landslagsuppehåll för Livakovic efter tolv insläppta
Dominik Livakovic lär knappast se tillbaka på det ovanligt långa landslagsuppehållet med någon större glädje. Barcas reservmålvakt har fått hämta bollen ur nätet hela tolv gånger på Kroatiens tre första matcher i Nations League. Och ännu är det inte över. I morgon väntar världsmästarna Spanien.
Den 31-årige målvakten är fortfarande förstavalet i det kroatiska landslaget trots tränarbytet efter VM. Slaven Bilic ersatte Zlatko Dalic och har fortsatt att visa stort förtroende för Livakovic, som har startat samtliga tre matcher under uppehållet.
Det började ändå positivt.
Kroatien besegrade Tjeckien med 2–1 i premiären och Livakovic behövde bara göra en räddning under matchen. Därefter har motståndet blivit betydligt tuffare och siffrorna betydligt mer obehagliga.
Mot Spanien i Sevilla släppte Barca-målvakten in fyra mål. Samtidigt stod han för tre räddningar och förhindrade därmed att nederlaget blev ännu större.
På lördagen blev kvällen ännu tyngre.
England körde över Kroatien och vann med hela 7–0. Fyra av målen kom redan före paus och Livakovic hade återigen en mycket otacksam uppgift bakom ett kroatiskt försvar som hade stora problem. Trots de sju insläppta målen noterades han för tre räddningar.
Kritiken har därför inte i första hand riktats mot Livakovic. De många baklängesmålen har varit resultatet av en kollektiv kollaps snarare än individuella målvaktsmisstag.
För en målvakt är det ändå knappast optimalt för självförtroendet att släppa in så många mål på kort tid.
Det är dessutom en situation som även Barca följer med intresse. Om Joan García inte blir redo efter sina knäproblem kan Livakovic få starta lördagens ligamatch mot Getafe på Spotify Camp Nou.
Innan dess väntar dock ännu en svår uppgift med Kroatien.
På tisdag kommer Spanien på besök efter en stark landslagsperiod. Bilic måste därför avgöra om Livakovic ska få fortsatt förtroende eller om målvakten behöver en paus efter några mycket tunga matcher.
För Barca vore det i vilket fall önskvärt att reservmålvakten återvänder till klubben med självförtroendet så intakt som möjligt.
