Pau Cubarsí är storfavorit till Golden Boy efter ett lysande år

Pau Cubarsí har på kort tid etablerat sig som en av Europas främsta unga försvarare. Efter ett år fyllt av stora framgångar med både Barca och det spanska landslaget kan 19-åringen nu belönas individuellt. När de 25 finalisterna till Golden Boy presenteras i kväll i Venedig väntas Cubarsí vara det stora namnet på listan.

Golden Boy delas ut till den bästa U21-spelaren i Europas ligor och vinnaren presenteras senare i år vid en ceremoni i Turin.

Cubarsí går in i slutspurten som en av de främsta kandidaterna efter ett fantastiskt 2026. Mittbacken har fortsatt sin utveckling i Barca och fick dessutom en viktig roll när Spanien blev världsmästare i somras.

Hans insatser under VM belönades också med priset som turneringens bästa unga spelare.

Konkurrensen om Golden Boy är samtidigt hård. Bland de främsta utmanarna finns Ayyoub Bouaddi från Manchester, PSG:s Warren Zaïre-Emery och Real Madrids Yan Diomande.

Förra året gick priset till PSG-spelaren Désiré Doué. Lamine Yamal vann 2024 och kan inte få utmärkelsen igen eftersom Golden Boy bara kan vinnas en gång av samma spelare.

Barca har en stark tradition i sammanhanget.

Pedri, Gavi och Yamal har alla vunnit priset under de senaste åren, medan Leo Messi fick utmärkelsen redan 2005.

Om Cubarsí skulle vinna vore det samtidigt en speciell prestation med tanke på hans position. Individuella priser domineras ofta av offensiva spelare, medan mittbackar sällan får samma uppmärksamhet.

Cubarsís kandidatur bygger i stället på hans defensiva kvaliteter, speluppfattning och förmåga att prestera på högsta nivå trots sin unga ålder.