De Jong gör sig redo för comeback när Barca återupptar träningen

Barca återvänder till träningsplanen på måndag efter nio dagars ledighet. För de skadade spelarna har arbetet däremot fortsatt under hela perioden, och en av dem som nu närmar sig nästa steg är Frenkie de Jong. Nederländaren befinner sig i slutskedet av rehabiliteringen och hoppas kunna börja träna med laget igen under nästa vecka.

De Jong har varit borta sedan sommarens VM, där han skadade det inre ledbandet i knät.

Efter skadan övervägdes flera olika behandlingsalternativ, inklusive operation. Till slut valde den 29-årige mittfältaren tillsammans med klubbens medicinska stab en konservativ behandling.

Det har inneburit en lång rehabiliteringsperiod, men under de senaste veckorna har utvecklingen gått åt rätt håll.

Planen är nu att De Jong successivt ska börja ansluta till lagträningen när Barca samlas igen på måndag. Det betyder inte att han omedelbart kommer att genomföra samtliga övningar med full intensitet, men det blir ett viktigt steg på vägen tillbaka.

Under lördagen gav De Jong själv supportrarna en inblick i hur långt han har kommit.

På sociala medier publicerade han flera bilder från Ciutat Esportiva där han syntes springa, arbeta med boll, genomföra tempoväxlingar och träna i gymmet.

Han publicerade dessutom en bild på sin Barca-tröja, vilket ytterligare markerade hans fokus på återkomsten till klubblaget.

Inlägget fick snabbt reaktioner från flera lagkamrater och andra spelare. Bland dem som visade sitt stöd fanns Lamine Yamal, Marc-André ter Stegen, Gerard Martín, Dani Olmo, Pau Cubarsí, Eric García, Karim Adeyemi, Ronald Araújo och Virgil van Dijk.

För De Jong gäller det dock att ha tålamod.

Mittfältaren har haft flera skadeproblem under de senaste säsongerna och har nu varit borta från spel i flera månader. Därför kommer både återgången till träning och den eventuella comebacken i match att ske stegvis.

Ingen i Barca vill riskera ett bakslag genom att forcera processen.

Det viktigaste är att knät svarar bra när belastningen ökas och att De Jong kan genomföra flera träningspass utan nya besvär.

Om allt fortsätter enligt plan kan han snart vara ett alternativ för Hansi Flick igen.

Först väntar dock nästa viktiga test på måndag, när De Jong förväntas ta de första stegen tillbaka tillsammans med resten av Barca-truppen.