Vad tänker Jorge Salinas inför kvällens speciella möte med Barca?
När Racing Santander i kväll kliver in på Spotify Camp Nou väntar en speciell match för Jorge Salinas. Den 19-årige försvararen var nämligen nära en flytt till Barca under sommaren och kunde under andra omständigheter ha stått på motsatt sida i kväll.
Barca visade konkret intresse för Salinas under transferfönstret. Både sportchefen Deco och Hansi Flick såg den unge spanjoren som en intressant förstärkning till A-laget, men förhandlingarna med Racing utvecklades inte som katalanerna hade hoppats.
Salinas hade en utköpsklausul på åtta miljoner euro, en summa som Barca var berett att betala. Problemet var att spelarens kontrakt även innehöll en skrivning om att klausulen skulle fördubblas om Racing tog steget upp till La Liga.
Där uppstod en tvist om när den nya summan egentligen skulle börja gälla.
Salinas och hans representanter menade att höjningen först trädde i kraft den 1 juli, när säsongen 2026/27 officiellt började. Racing hade en annan tolkning och hävdade att klausulen redan hade fördubblats i samma ögonblick som avancemanget till La Liga säkrades.
Barca var inte intresserat av att dra frågan vidare juridiskt och valde till slut att lämna affären. Därmed blev Salinas kvar i Santander.
Intresset var samtidigt lätt att förstå. Salinas är vänsterfotad och kan användas både som vänsterback och centralt i försvaret, två egenskaper som gjorde honom attraktiv för Flick. Med sina 19 år passade han dessutom väl in i klubbens tanke om att investera i unga spelare med stor utvecklingspotential.
I Racing har han fortsatt att vara en självklar del av laget. Salinas har spelat samtliga minuter under säsongsinledningen och det finns ingenting som tyder på att han skulle lämnas utanför startelvan på Spotify Camp Nou.
Om han som väntat startar som vänsterback väntar dessutom en av fotbollsvärldens mest krävande uppgifter. På hans kant kommer Lamine Yamal att finnas, vilket innebär att Salinas får chansen att mäta sig direkt med en av Barcas största stjärnor.
Det lär därför bli en kväll med extra mycket känslor för den unge försvararen. För bara några månader sedan såg han ut att kunna bli en del av Flicks trupp. I stället kommer han nu till Barcelona som motståndare.
En stark prestation skulle samtidigt vara ett bra sätt att påminna Barca om varför intresset fanns från början.
Matchen mellan Barca och Racing Santander börjar klockan 21.30.
