Tuff säsongsstart för Álvarez efter det missade Barca-bytet
Drömmen var en huvudroll i Hansi Flicks Barca, men i stället har Julián Álvarez fått en problematisk inledning på säsongen i Atlético Madrid. Den argentinske anfallaren har hittills bara spelat 83 minuter i La Liga och har ännu inte lyckats ta en ordinarie plats.
Sommaren slutade långt ifrån vad Álvarez själv hade hoppats på.
Under VM gjorde han offentligt klart att han ville byta klubb och att en flytt till FC Barcelona lockade. Atlético Madrid vägrade dock öppna dörren för en försäljning och gjorde spelarens framtid till en principsak.
Madridklubben avvisade offentligt alla möjligheter till en övergång, inte minst till Barca.
Några månader senare börjar situationen även synas på marknadsvärdet.
Transfermarkt har sänkt värderingen av Álvarez från 120 till 110 miljoner euro. Det innebär ett tapp på tio miljoner jämfört med den tidigare bedömningen och kommer samtidigt som anfallaren går igenom en av sina tuffaste perioder sedan flytten till Madrid.
Speltiden har varit mycket begränsad.
I La Liga har Álvarez bara fått 83 minuter fördelade på tre matcher och samtliga framträdanden har kommit som inhoppare. Han har därmed ännu inte lyckats etablera sig i startelvan.
Situationen har dessutom försvårats av skadeproblem.
En muskelsträckning gjorde att argentinaren missade matcherna mot Real Sociedad och Osasuna. Skadan kom vid ett olyckligt tillfälle och bromsade möjligheten att bygga upp rytm efter en sommar där hans framtid hade varit föremål för omfattande spekulationer.
För Atlético är situationen känslig.
Klubben betonade under hela sommaren att Álvarez inte var till salu och ville absolut inte förstärka Barca genom att släppa honom till den katalanska rivalen. Nu måste klubben i stället försöka få anfallaren att återigen känna sig som en central del av projektet.
Utvecklingen riskerar annars att bli problematisk även ekonomiskt.
Atlético vägrade sälja eftersom man såg Álvarez som en av världens främsta anfallare. Nu har hans marknadsvärde redan sjunkit och kan falla ytterligare om speltiden fortsätter att vara begränsad.
För argentinaren handlar de kommande månaderna därför om att återfinna formen, vinna tillbaka en större roll och lägga den turbulenta sommaren bakom sig.
