Matchrapport: Elche – FC Barcelona 0–5

Barca inledde den nya La Liga-säsongen med en svår bortamatch mot Elche, där katalanerna hade vunnit de senaste tolv mötena i rad. Flera av lagets absoluta nyckelspelare som Cubarsí, Pedri och Olmo startade alla på bänken efter en skonsam uppstart i kölvattnet av sommarens VM-slutspel. Det innebar bland annat att Espart fick en ovan position som vänsterback, medan Raphinha fick chansen som lagets spetsanfallare.

FC Barcelona: Joan García, Eric García, Christensen, Gerard Martín, Espart, Bernal (Koundé 80’), Fermín, Gavi (Pedri 44’), Adeyemi (Olmo 64’), Raphinha (Cancelo 80’), Yamal (Gordon 64’)

Bänk: Szczesny, Aller, Cancelo, Cubarsí, Cortés, Pesquer, Koundé, Pedri, Olmo, Fariñas, Gordon och Hamza

Mål: 0–1 Raphinha, straff (14’), 0–2 Adeyemi (45’), 0–3 Raphinha (67’), 0–4 Fermín (71’), 0–5 Fermín (79’)

Elche inledde otroligt energiskt på hemmaplan och gästerna hade inledningsvis stora problem med att hålla i bollen. Det blev därför en rörig katalansk start på drabbningen, även om hemmalaget hölls borta från de helt stora chanserna. I den 13:e minuten gav en bra återpress från Espart utdelning när Raphinha spelades fri och tydligt fälldes i straffområdet till en klockren straff. Brassen tog själv hand om den stensäkert och gav Barca ledningen med 0–1. Elches första reella försök kom efter en hörnspark i den 18:e minuten, där Joan García dock ingrep säkert i straffområdet.

Trots ledningsmålet lyckades Barca aldrig riktigt ta över kontrollen av spelet från Elche. Det levererades ovanligt många bolltapp och passningarna träffade sällan med den vanliga precisionen. Det tillät hemmalaget att spela väl och komma fram till flera hörnsparkar. I den 34:e minuten brann det till på allvar i Barcas straffområde när Ali Houary fick en helt öppen chans, men han träffade bollen illa och möjligheten rann ut i sanden. Här var turen i högsta grad på katalanernas sida, medan Elche på allvar kände att Barca var möjliga att störa.

I den 43:e minuten lyckades äntligen ett välregisserat katalanskt anfall, men när Adeyemi skulle spela in bollen till en helt fri Raphinha blev passningen för oprecis. Direkt efter uppstod oroväckande bilder på planen när Gavi tvingades utgå med vad som liknade en knäskada, vilket skickade in Pedri i spel. Precis när den första halvleken nått tilläggstid erövrade Barca bollen på mittplan, där Raphinha snabbt dukade upp för Adeyemi, som kyligt placerade bollen förbi målvakten till 0–2. Därmed fick Barca maximal utdelning av en första halvlek där spelet annars inte stämt.

Den andra halvleken inleddes med en jättechans till Raphinha efter ett fint framspel från Yamal, men avslutet var svagt och räddades av målvakten. Elche fick en period där de tog tag i spelet och pressade tillbaka Barca. Det gav dem en stor chans i den 53:e minuten när bollen tog i utsidan av stolpen. Barca fick därefter lite bättre ordning på spelet och lyckades hålla i bollen under längre perioder, men utan något större tempo.

I den 64:e minuten gjorde Flick ett dubbelbyte när Gordon och Olmo ersatte Adeyemi och Yamal. Efter bara ett par minuter på planen slog Gordon ett precist inlägg till Raphinha, som med stor säkerhet utökade den katalanska ledningen till 0–3. Några minuter senare var det ytterst nära en reducering när Elche sköt i stolpen med Joan García maktlös. Direkt efter var hemmalaget nära igen på ett friläge, men där stod Joan García för en solid räddning. Det dröjde bara en minut innan Barca spelade Gordon helt fri, och han hittade osjälviskt Fermín för ett enkelt 0–4-mål. Därmed kändes matchen definitivt avgjord av ett effektivt katalanskt manskap.

Elche verkade uppgivna och i den 79:e minuten blev det 0–5. Fermín tog emot bollen i straffområdet med ryggen mot mål, vände runt och placerade den i nät till sitt andra mål för kvällen. Kort därefter kom Koundé och Cancelo in i stället för Bernal och Raphinha. Barca var inte klara där, för i den 85:e minuten spelades Gordon fri i straffområdet där målvakten dock hann ner och avvärjde försöket. Mer hände inte och Barca fick därmed en perfekt start på ligan under en kväll där spelet annars inte stämde under långa perioder.