Oklarheter kring Barcas träningsmatcher under årets försäsong
Sommarens förberedelser inför den nya säsongen har tagit fart för FC Barcelona, men upplägget ser betydligt annorlunda ut i år jämfört med vad supportrarna är vana vid. Det nyligen avslutade världsmästerskapet har ställt till det i den internationella fotbollskalendern, vilket har gjort det ovanligt komplicerat att spika ett komplett spelprogram och hitta lämpliga motståndare. Medan försäsongens alla matcher i vanliga fall spikas långt innan spelarna samlas för de första träningspassen, präglas årets sommarplanering av en hel del frågetecken. I blickfånget står den oklara matchkalendern och osäkerheten kring hur många testmatcher tränaren Hansi Flick faktiskt kommer att förfoga över för att stämma av formen i truppen inför ligapremiären mot Elche i slutet av augusti.
Försäsongen smygstartade med en inofficiell testmatch bakom stängda dörrar mot CE Europa i fredags, och under måndagen reser truppen vidare till England för ett veckolångt träningsläger. Där väntar en träningsmatch mot Birmingham på fredag. Därefter åker laget vidare till Italien den 8 augusti för att delta i en speciell triangelturnering i Udine. Turneringen spelas i ett komprimerat format där Barca ställs mot både Udinese och engelska Nottingham Forest under en enda halvlek per motståndare.
I den officiella kalendern finns sedan tidigare även den traditionella upplagan av Trofeu Joan Gamper inskriven. Den spelas den 19 augusti på hemmaplan, där den egyptiska storklubben Al-Ahly har bjudits in som motståndare för att testa formen inför den stundande tävlingssäsongen. Utöver dessa redan spikade sammandrabbningar har det förts diskussioner om att klämma in ytterligare en match under vistelsen på engelsk mark, där namn som Stoke City och Watford har nämnts i förhandlingarna. Det har även funnits sonderingar kring eventuella avstickare till Marocko och Kenya, men i dagsläget har inget av dessa alternativ blivit konkretiserat.
Det råder därför stor osäkerhet kring om Hansi Flick hinner ställas inför tillräckligt med tuffa prövningar innan La Liga drar igång med bortamatchen mot Elche den 23 augusti. För att bygga upp det rätta matchtempot verkar det högst rimligt att klubben försöker få till ytterligare ett par högkvalitativa träningsmatcher mot tuffare motstånd än CE Europa, Birmingham, Udinese och Nottingham Forest. Om den sportsliga ledningen lyckas sy ihop fler attraktiva uppgörelser under de återstående veckorna återstår nu att se.
