Messi avslutade en fantastisk landslagskarriär på känslosamt sätt
Spelaren med flest matcher, mål och titlar i Barcas historia har fått ett avsked som matchar hans enorma karriär. I går blev det en kväll fylld av känslor och tårar när Leo Messi tog farväl av det argentinska landslaget.
Messi avslutar sin landslagskarriär med 208 matcher och 126 mål samt en imponerande samling titlar: ett VM, två Copa América, en Finalissima, ett OS-guld och ett U20-VM.
Ett fullsatt Monumental hyllade honom i den sista landskampen, där han både gjorde mål på straff och stod för en assist i 3–0-segern mot Benin. Det skedde mer än 21 år efter hans officiella debut för Barca 2004.
Historien började dock långt tidigare i Barcelona.
Den 17 september 2000 anlände Messi som 13-åring till klubben. Med ett exceptionellt fotbollstalang tog han sig snabbt genom ungdomsakademin och den 16 november 2003 debuterade han för A-laget i en träningsmatch mot Porto.
Ett år senare kom den officiella debuten mot Espanyol.
Resten har sedan länge blivit en del av fotbollshistorien.
Messi spelade 778 officiella matcher för Barca, gjorde 672 mål och vann hela 35 titlar. På samtliga tre områden står han fortfarande överst i klubbens historieböcker.
Men siffrorna berättar bara en del av historien.
Kvar finns också minnena av den oförutsägbara och stundtals nästan overkliga fotboll som Messi bjöd på under sina år på Camp Nou.
Det första målet mot Albacete efter Ronaldinhos assist, det berömda Maradona-liknande målet mot Getafe, nickmålet i Champions League-finalen i Rom, triumfen på Wembley och de många stora insatserna mot Real Madrid är bara några exempel.
Därtill kommer en lång rad nästan omöjliga mål mot bland andra Zaragoza, Arsenal och Athletic Club.
Nu har Messi alltså spelat sin sista match för Argentina och avslutat en landslagskarriär som till slut gav honom allt det han länge saknade.
För de som fortfarande vill njuta av honom på planen återstår dock lite tid. Messi fortsätter tills vidare sin klubbkarriär i Inter Miami.
