Hamza får vänta tålmodigt på fler minuter i Barca den här säsongen

Hamza Abdelkarim gjorde ett starkt intryck under försäsongen och såg då ut att kunna spela sig till en större roll i Hansi Flicks lag. Den unge anfallaren gjorde fyra mål och visade flera av de egenskaper som fick Barca att satsa på honom. När tävlingsmatcherna väl började har möjligheterna däremot varit betydligt färre och allt tyder på att egyptiern måste ha tålamod innan nästa chans kommer.

Förväntningarna på den 18-årige anfallaren steg snabbt efter sommarens prestationer. Trots det blev han kvar på bänken mot både Elche och Athletic Club. Först i mötet med Rayo Vallecano fick han göra sin officiella debut, men då handlade det bara om omkring fyra minuter på planen. Sedan dess har han inte fått någon ytterligare speltid.

Enligt den katalanska tidningen Sport ska det dock inte bero på att Flick eller klubben tvivlar på hans kvaliteter. Tvärtom uppges Barca vara positivt överraskat över hur snabbt Hamza har utvecklats sedan han kom till klubben.

Just den utvecklingen skapade samtidigt ett problem under sommaren. Hamzas tidigare kontrakt innehöll en utköpsklausul på endast 15 miljoner euro, en relativt låg summa för en spelare som snabbt börjat väcka uppmärksamhet.

Barca ville därför inte riskera att andra klubbar skulle få upp ögonen för anfallaren och kunna köpa loss honom till ett överkomligt pris. Enligt Sport var det också en anledning till att Flick var försiktig med att ge honom alltför stor exponering så länge transferfönstret fortfarande var öppet.

I fredags säkrade Barca hans framtid genom att förlänga kontraktet till 2030. Den nya utköpsklausulen uppges ligga på 150 miljoner euro, vilket förändrar situationen helt och ger klubben betydligt större kontroll.

Det finns dessutom ekonomiska detaljer i avtalet med Al Ahly som kan påverka hur snabbt Hamza samlar på sig matcher. Barca kan behöva betala ytterligare bonusar när anfallaren når vissa gränser för speltid och mål.

Den första bonusen ska enligt uppgifter ligga på 750 000 euro och aktiveras när Hamza har spelat minst 45 minuter i fem matcher. Därutöver finns ytterligare ersättning kopplad till hans målproduktion.

För Hamza handlar de kommande månaderna därför främst om att fortsätta utvecklas och vara redo när möjligheten dyker upp. Konkurrensen i Barcas offensiv är hård och han befinner sig fortfarande långt ner i hierarkin.

Efter den lovande försäsongen råder det dock ingen tvekan om att klubben tror på hans potential. Vägen till regelbunden speltid kan bara bli längre än många först hade förväntat sig.