Ebrima Tunkara: La Masias nya stjärnskott glänser under Barcas försäsong
Under årets intensivt förberedande försäsong har Hansi Flick valt att kalla in en hel rad unga löften till A-lagsträningarna, mycket på grund av att flera ordinarie nyckelspelare behöver välförtjänt vila efter sommarens krävande mästerskap. Denna medvetna satsning öppnar en fantastisk möjlighet för akademiens främsta förmågor att kliva fram och visa vad de går för på den absolut högsta nivån. Bland alla de talangfulla juniorerna från La Masia är det framför allt ett namn som nu skapar stora rubriker i den katalanska fotbollsvärlden: den blott 16-årige mittfältaren Ebrima Tunkara, som nyligen stod för en utmärkt insats och noterades för ett stilrent mål i träningsmatchen mot CE Europa.
Resan hit har dock varit allt annat än spikrak för den unge mittfältstalangen. Tunkara växte upp under väldigt enkla och anspråkslösa förhållanden i Gambia, där de allra första fotbollsstegen togs helt barfota på dammiga gator i hemstaden Lamoi, samtidigt som han varje dag tvingades gå flera kilometer för att nå sin skola. År 2007 tog hans pappa Abdul det tuffa beslutet att emigrera till Katalonien i sökandet efter nya möjligheter, och tio år senare lyckades han slutligen återförena hela familjen i Europa. De slog sig ner i området Cerdanyola i Mataró, alldeles i närheten av Lamine Yamals kända hemkvarter Rocafonda. Ebrima anpassade sig snabbt till sitt nya liv och lärde sig på imponerande kort tid både katalanska och spanska flytande.
Löftets fotbollsmässiga egenskaper har under en längre tid väckt stor beundran inom klubben. Som offensiv mittfältare, som även fungerar utmärkt på anfallskanterna, förenar han den klassiska skickligheten i Barcas passningsspel med en enastående fysik och en outtröttlig löpkapacitet. Med sina nästan 180 centimeter besitter han en nästintill optimal längd för sin spelfördelande position. Att hans potential är extraordinär bevisades inte minst under sommarens U17-EM, där han välförtjänt utsågs till turneringens mest värdefulla spelare, efter att tidigare under säsongen ha smällt in nio mål för ungdomslaget.
Självklart finns det fortfarande detaljer i spelet som behöver slipas på, och mentalt vill tränarna att han ska vara ännu mer involverad över längre sekvenser i matcherna. Trots att han nyligen signerade sitt första proffskontrakt och fick chansen med seniorlaget, behåller Tunkara fötterna stadigt på jorden. Det ser hans ödmjuka familj, tränarstaben och agenten Pini Zahavi till att säkerställa. Om det blir spel i Barca Atlètic eller ytterligare ett utvecklande år i Juvenil A under Pol Planas spelar mindre roll. Det viktigaste är kontinuerlig speltid, och Hansi Flicks budskap till den unga juvelen är lika enkelt som tydligt: behåll lugnet, arbeta hårt och fortsätt spela din fotboll med glädje.
