Barca följer Diego Kochens utveckling i Lyngby mycket noggrant
Diego Kochen har fått precis den typ av säsongsstart som han hoppades på när han lämnade Barca på lån i somras. Den 20-årige målvakten spelar regelbundet för danska Lyngby och har redan hunnit göra flera starka insatser. Hemma i Barcelona följer man därför hans utveckling med stort intresse.
Det väckte viss uppmärksamhet när Kochen valde nykomlingen Lyngby som nästa steg i karriären. Flytten till en mindre skandinavisk klubb kunde på pappret uppfattas som ett steg bort från rampljuset, men för amerikanen handlade beslutet framför allt om speltid.
Kochen ville få en tydlig roll, spela kontinuerligt och hamna i ett lag som försöker bygga spelet med bollen. Det kunde Lyngby erbjuda.
Avtalet med Barca blev ett säsongslångt lån där den danska klubben dessutom har en köpoption på 1,5 miljoner euro.
Efter de första två månaderna finns det mycket som tyder på att valet var rätt.
Kochen har spelat samtliga minuter för Lyngby och samtidigt levererat flera övertygande prestationer. Laget har däremot haft det tufft efter uppflyttningen till Superligaen och ligger på tionde plats med sju poäng av 27 möjliga.
Det innebär för tillfället en placering som skulle leda till playoff för att undvika nedflyttning, även om en stor del av säsongen fortfarande återstår.
Individuellt har Kochen ändå gjort ett starkt avtryck.
På 40 avslut inom målramen har han stått för 24 räddningar. Hans räddningsprocent ligger därmed klart över 50 procent, och i mötet med OB utsågs han dessutom till matchens bästa spelare.
Det faktum att Lyngby ofta hamnar under hård press innebär samtidigt att Kochen tvingas ingripa mycket. För en ung målvakt ger det värdefull erfarenhet, och hans prestationer har inte gått obemärkta förbi.
Mauricio Pochettino har nu också tagit ut honom till USA:s A-landslag, ytterligare ett tecken på att utvecklingen går åt rätt håll.
Den stora frågan gäller däremot vad som händer efter säsongen.
När låneavtalet med Lyngby löper ut ska Kochen återvända till Barca, men vägen till regelbunden speltid ser komplicerad ut. Joan García har ett starkt grepp om rollen som förstemålvakt, medan Dominik Livakovic har hämtats in som nummer två.
Att återvända som tredjemålvakt lär knappast vara särskilt attraktivt för Kochen efter en säsong med kontinuerlig speltid.
Därför är framtiden fortfarande öppen. Men just nu gör amerikanen precis det Barca hade hoppats på: spelar, utvecklas och visar att han kan hantera ett stort ansvar.
